隨著人類文明科學的發展，很多疾病減少甚至消失了，例如天花及許多傳染性疾病， 但是也有一些疾病卻反而日漸增加，例如大腸癌及乳癌等癌症。其中大腸癌在近幾年來
已竄升至國人十大癌症死因之前三名，每年奪走許多寶貴的生命。究其原因，可能是因
為人類的飲食日益精緻，纖維質攝取減少而動物性脂肪及燒烤類食物的攝取增加，食物
中致癌的化學物質長期刺激大腸黏膜而導致細胞變性，產生病變。此外，癌症基因、遺
傳性息肉症及發炎性腸疾症也與大腸癌息息相關。
早期的大腸癌因為症狀不明顯，所以不容易早期察覺，常常是在一般大腸鏡檢查中
意外發現。隨著年紀的增長，大腸癌的罹患率也會隨之升高，因此，年齡大於50歲的
人，最好每一至二年接受一次大腸鏡檢查，如果有發現息肉等癌前病變，可以提早切除，
以達到預防或早期發現大腸癌的效果。
較晚期的大腸癌與其他癌症一樣，都可能出現體重減輕的現象，而其他相關症狀，
則與它分佈在大腸的位置有關。右側大腸(包括盲腸、升結腸及部份橫結腸)因為管徑較
大，而且糞便含水量多而未成形，所以比較不會出現阻塞的症狀，較常發生的是因為長
期慢性滲血而出現貧血的現象，等到腫瘤長得較大後，則可能會在右側腹部摸到硬塊。
因為右側大腸癌的症狀較不明顯，所以腫瘤在發現時常常已經相當巨大了。
相反的，左側大腸(包括部份橫結腸、降結腸、乙狀結腸及直腸)則因為管徑較小，
而且糞便較成形，所以腫瘤比較容易造成腸道阻塞或解便習慣改變的症狀，尤其在位於
直腸時，更會出現大便出血、大便變細及裏急後重等明顯症狀。而大約有超過60％的
大腸癌是發生在較末端的大腸，因此如果有出現上述症狀時，接受一個簡單而較不痛苦
的乙狀結腸鏡應該是必要的選擇。
大腸癌的治療是以手術切除合併淋巴結清除為主，術後視病情需要再給予化學治療
或放射治療等輔助療法，只要發現治療得早，一般都可以獲得相當良好的結果，甚至可
以完全治癒。最不好的情況是，病人拒絕接受正統的醫療而自行尋求草藥或偏方，等到
腫瘤已經長大到阻塞腸道，或是轉移到其他器官時，再回頭要求醫療時，常常已貽誤最
佳的治療時機，而造成終身遺憾。
我們要再次強調的是，平時就要注意自己身體的情況，如果身體出現一些警訊，
例如體重減輕、貧血、腹部腫塊、腹脹、解便習慣改變、大便出血、大便變細及裏急
後重等症狀，一定要及早就醫，以早期發現，早期治療，而得到最好的治療效果。
近來，國民健康局對於國人常見的四大癌症積極的在推動癌症篩檢，其中針對大
腸直腸癌的是定量免疫法糞便潛血檢查，用一個簡單而無痛苦的檢查就可以篩檢出需
要做進一步檢驗的可能患者，符合資格的50歲至69歲民眾可以到本院癌症篩檢櫃台
詢問。
